Escapades et que faire dans Maresme

Le Maresme est la comarque côtière de la province de Barcelone qui s’étend sur cinquante kilomètres entre Montgat et Malgrat de Mar, où la frontière avec la Costa Brava est signalée par les Trois Bornes. C’est probablement le tronçon de littoral méditerranéen le mieux connecté par chemin de fer de toute l’Espagne : la ligne R1 de Rodalies de Catalunya court littéralement le long du sable sur des dizaines de kilomètres, s’arrêtant dans des stations qui donnent accès direct à des plages pavillon bleu. Cette accessibilité explique que le Maresme fonctionne, depuis la fin du XIXe siècle, comme station balnéaire naturelle de Barcelone et, aujourd’hui, comme une alternative côtière sans voiture pour ceux qui veulent combiner baignade, promenade côtière et centre urbain dans une même escapade d’une journée.

Le paysage du Maresme s’ordonne en trois franges parallèles qui se succèdent vers l'intérieur en quelques kilomètres. Collée à la mer, une succession de plages larges de sable doré et de graviers fins : le Callao à Mataró, la Musclera à Arenys, les grandes plages urbaines de Calella, Pineda et Santa Susanna, les étendues sablonneuses de Malgrat. Derrière, les centres anciens des villages côtiers, dont beaucoup avec des rues piétonnes tendues en perpendiculaire à la mer, couronnées par des églises paroissiales qui servaient de clocher et de guérite. Et, déjà à l’intérieur immédiat, les cultures de fraises qui donnent leur nom aux maduixes du Maresme avec dénomination protégée, les vignobles de la DO Alella —une des appellations les plus petites et anciennes d’Espagne, spécialisée en malvasia— et les forêts de pins sur les contreforts de la sierra littorale.

Mataró, la capitale, conserve le tracé romain d’Iluro sous son marché d’origine moderniste et la basilique de Santa María, tandis que Caldes d'Estrac —connu comme Caldetes— concentre une des plus grandes collections de villas indianas et modernistes de Catalogne, élevées par les américains qui sont revenus enrichis de Cuba et des Philippines à la fin du XIXe siècle. Canet de Mar garde la maison-musée de Lluís Domènech i Montaner et Arenys de Mar maintient vivante la tradition de pêche avec une criée du soir qui reste la plus importante de la côte catalane au sud de Palamós. Sant Pol de Mar accueille depuis des décennies Sant Pau, restaurant avec trois étoiles Michelin du chef Carme Ruscalleda, référence gastronomique du pays.

Le Maresme fonctionne également comme porte sud de la Costa Brava : beaucoup d’escapades du week-end commencent à Montgat en train depuis Barcelone et terminent à Blanes déjà dans la province de Girona. Pour ceux qui cherchent une expérience méditerranéenne accessible, sans embouteillages ni parkings impossibles, avec plage, gastronomie et patrimoine moderniste à chaque arrêt, le Maresme offre une concentration difficile à égaler sur le reste du littoral péninsulaire.