Escapades et que faire dans Arribes del Duero

Les Arribes del Duero sont les profonds canyons que le Duero et ses affluents — Tormes, Huebra, Águeda, Uces — ont creusés dans le socle granitique de l'ouest de Salamanque et Zamora. Ici, le fleuve cesse d'être le courant paisible du plateau pour s'enfoncer entre des parois verticales atteignant 400 mètres de hauteur. Ces falaises dessinent, sur une centaine de kilomètres, la frontière naturelle avec le Portugal, où l'on appelle ce site le Douro Internacional.

Le contraste est saisissant. En haut, la pénéplaine castillane, sèche et ouverte ; en bas, au fond des canyons, un microclimat chaud, presque méditerranéen, permet des cultures impossibles à cette latitude. Les terrasses de pierre soutiennent les amandiers — qui teintent les versants de blanc et de rose en février et mars —, des oliviers produisant l'huile d'Arribes, des orangers et les vignobles de cépage Juan García de la DO Arribes. C'est un paysage façonné à la main pendant des siècles.

La nature est l'élément central. Ces parois abritent la plus grande population de cigogne noire de la péninsule, ainsi que des colonies de vautours fauves, de vautours moines, d'aigles de Bonelli et de chouettes hulottes. Pour les observer, des belvédères surplombent le vide : le Mirador del Fraile sur le barrage d'Aldeadávila, le Picón de Felipe, Las Barrancas de Fariza ou celui de Code. Les grands barrages hydroélectriques — Aldeadávila, Saucelle, La Almendra — forment des réservoirs aux eaux calmes où naviguent les croisières écologiques au départ de Vega de Terrón ou du côté portugais de Miranda do Douro.

Pour les amateurs d'adrénaline, le Camino de Hierro propose une via ferrata de 17 kilomètres sur l'ancien tracé du chemin de fer La Fregeneda–Barca d'Alva, avec ses tunnels et ses ponts suspendus au-dessus de l'Águeda. En dehors de l'eau, on trouve des cascades spectaculaires comme le Pozo de los Humos sur les Uces ou le Pozo Airón, ainsi que des sentiers à travers les oliveraies, du kayak et des parcours VTT.

Les villages racontent le reste de l'histoire : Aldeadávila de la Ribera, Mieza, Vilvestre, La Fregeneda, Pereña de la Ribera et, dans la province de Zamora, Fermoselle, la « ville aux mille caves » creusées dans la roche. On y accède depuis Salamanque ou Zamora par les routes SA-330 et ZA-324 ; les aéroports utiles sont Salamanque et Valladolid. La meilleure période est le printemps — amandiers en fleurs et oiseaux en pleine nidification — ainsi que l'automne. Il convient d'éviter la chaleur extrême de juillet et août dans le fond des canyons.