Pourquoi les premiers secours en montagne font la différence
Les premiers secours en montagne sont l'ensemble des actions immédiates pour protéger, évaluer et stabiliser une personne blessée jusqu'à l'arrivée des secours ou jusqu'à ce que le groupe puisse sortir par ses propres moyens.
En montagne, le froid, l'altitude et la distance jouent contre toi. Le vent coupe comme un rasoir quand tu t'arrêtes, et agir bien et à temps change l'issue de la situation.
Cet article s'adresse aux randonneurs, aux montagnards et aux guides qui veulent emporter le strict nécessaire, savoir agir avec calme et décider quand demander un sauvetage. Tu y trouveras des étapes claires, des listes pratiques et des rappels applicables sur le terrain. À la fin, nous te proposons un plan que le groupe peut entraîner avant la prochaine sortie.
Risques réels et pourquoi tu dois réagir rapidement
En montagne, la plupart des incidents commencent par quelque chose de petit : une chute, une entorse, une blessure qui saigne. À cela s'ajoutent les coups de chaleur et l'hypothermie, qui apparaissent lorsque le corps cesse de réguler sa température.
Il y a des problèmes moins visibles qui pèsent également : l'épuisement, la déshydratation, l'hypoglycémie et la désorientation due au brouillard ou au mauvais temps. Beaucoup d'entre eux ne donnent pas de signes clairs avant que la personne ne marche déjà mal ou ne réponde avec lenteur.
La météo commande. Une tempête peut bloquer un hélicoptère et transformer une heure d'attente en quatre. Les sentiers étroits, le terrain instable et le manque de couverture conditionnent la réponse et obligent à simplifier.
Agir rapidement signifie donner la priorité à la vie sur le confort : arrêter une hémorragie massive, maintenir les voies respiratoires et protéger du froid. Dans les endroits reculés, l'assistance peut prendre plus de temps qu'en ville, donc ton rôle est de gagner du temps avec des décisions simples et efficaces.
Parle clairement, prends des notes sur ce que tu fais et décide s'il convient de bouger ou d'attendre. Les premiers secours en montagne ne cherchent pas à guérir : ils cherchent à stabiliser et à éviter que la situation ne s'aggrave.
Ce que tu vas apprendre et comment cela te servira aujourd'hui
Ce guide te donne des critères pour agir en toute sécurité lorsque l'aide tarde à arriver.
D'abord, tu apprendras à identifier les priorités et à prendre le contrôle de la situation en toute sécurité. Ensuite, tu verras comment constituer une trousse de premiers secours de base et légère avec discernement, sans surcharger ton sac à dos.
La partie pratique passe en revue des étapes concrètes face aux hémorragies, fractures, brûlures, piqûres et pertes de conscience. Tu verras également comment utiliser le protocole ABCDE sans équipement avancé et avec du matériel improvisé.
Enfin, tu apprendras à décider quand demander de l'aide, quoi dire par radio ou téléphone et comment préparer l'évacuation. Et tu sauras où te former et quoi emporter en montagne selon l'activité et la saison.
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Principes clés avant de toucher le blessé
Ta sécurité passe en premier : si tu te blesses, le problème se multiplie. Avant de t'approcher, évalue la scène (roche instable, chute de pierres, risque électrique dû à l'orage, neige instable ou trafic sur la piste). Si ce n'est pas sûr, retire-toi et repense l'accès.
En montagne, les ressources sont limitées : le manque de couverture, de lumière et de chaleur t'oblige à prioriser et à improviser avec ce que tu portes. Un matelas de sol peut servir d'attelle, un mouchoir de sling et un t-shirt de bandage compressif.
L'hygiène est importante. Mets des gants en nitrile si tu le peux et utilise du gel hydroalcoolique pour réduire les infections, surtout sur les plaies ouvertes. Demande le consentement si la personne est consciente ; si elle ne l'est pas et qu'il y a un risque vital, le consentement est présumé.
En Espagne, il existe le devoir de secours raisonnable : appelle le 112 et aide sans te mettre en danger ni pratiquer des techniques pour lesquelles tu n'es pas formé. Applique un triage de base (priorité à celui qui présente le plus de risque vital) et une intervention minimale jusqu'à l'arrivée des secours : protège du froid, contrôle l'hémorragie et évite les mouvements inutiles du cou.
Note les moments clés : début des symptômes, heure de pose d'un garrot et analgésiques administrés. En demandant de l'aide, communique de manière claire et concise et prépare le terrain pour faciliter l'accès aux équipes professionnelles (GREIM, pompiers, groupes de secours).
Planifie avant de partir. Vérifie la météo (AEMET), définis l'itinéraire et les alternatives, partage ton horaire de retour et emporte des moyens de communication redondants : mobile avec batterie et mode SOS, dispositif PLB ou balise personnelle. La trousse de secours de montagne essentielle n'est pas grande : elle doit être pertinente, révisée et connue de celui qui la porte.
Respecte le territoire et ceux qui en prennent soin : gardiens de refuge, clubs de montagne et bénévoles locaux.
Évaluation initiale : applique l'ABCDE sans perdre de temps
Avant de toucher qui que ce soit, regarde autour de toi : les rochers, la glace, le trafic sur la piste et la tempête peuvent faire de toi la deuxième victime. Une fois que l'environnement est sûr, présente-toi, demande la permission et demande ce qui s'est passé. Évalue la réponse avec l'échelle AVPU : s'il est Alerte, s'il répond à la Voix, seulement à la Douleur ou s'il ne Répond pas.
Si vous êtes plusieurs, répartissez les tâches dès la première minute : l'un protège et parle avec la victime, un autre prépare la couverture de survie et un autre appelle le 112. Ensuite, suis le protocole ABCDE adapté à la montagne : A, voies aériennes ; B, respiration ; C, circulation ; D, neurologique ; E, exposition et environnement.
Pour le A, vérifie s'il parle ou s'il tousse. S'il ne le fait pas, ouvre les voies aériennes avec la manœuvre de la subluxation maxillo-mentonnière, sauf si tu suspectes un traumatisme cervical : dans ce cas, utilise la traction mandibulaire. Retire les corps étrangers visibles avec un doigt en crochet protégé par un gant, jamais à l'aveugle.
Pour le B, compte les respirations en 30 secondes, observe la symétrie thoracique et écoute les bruits. S'il manque d'air, place-le en position semi-Fowler, assis, et desserre les vêtements serrés. Déshabille, évalue et recouvre : ne l'expose pas au froid plus que nécessaire. Pense à l'asthme ou à la contusion thoracique et limite l'effort physique.
Pour le C, recherche les hémorragies externes et arrête-les par pression directe et bandage compressif. Si cela ne cède pas, place un garrot commercial ou improvisé large, le plus proximal possible, et note l'heure. Évalue le pouls, la couleur et la température de la peau, et surveille les signes de choc : peau froide et pâle, confusion, FR > 24 et pouls rapide.
Pour le D, évalue l'AVPU ou le score de Glasgow si tu le connais, vérifie les pupilles et la glycémie capillaire si tu as un lecteur. Chez les diabétiques, suspecte une hypoglycémie et propose du sucre s'il est conscient.
Pour le E, examine de la tête aux pieds en cherchant des lésions cachées et retire les vêtements avec des ciseaux si nécessaire. Protège du froid avec une couverture de survie et un isolant pour le sol : réchauffer, c'est traiter.
Note ce que tu vois et ce que tu fais : mécanismes de lésion (chute de 5 m, pierre sur le casque), signes vitaux estimés et l'heure de chaque intervention. Lors de la communication, utilise la méthode MIST : Mécanisme, Lésions, Signes et Traitement.
Si la respiration ou la circulation sont instables, limite les mouvements, crée un abri et prépare l'endroit pour un sauvetage assisté. Si l'état est stable et que l'évacuation à pied est possible sans aggraver les lésions, évalue la possibilité d'avancer vers un point avec couverture réseau ou une piste.
Que faire étape par étape face aux incidents les plus fréquents
Agir par ordre et avec calme évite les erreurs et économise l'énergie.
Hémorragies
Effectue une pression directe avec une gaze ou un tissu propre pendant 10 minutes, sans soulever la gaze pour regarder la plaie. Si le pansement est imbibé, ajoute plus de matériel par-dessus sans retirer le précédent et place un bandage compressif.
Le garrot est réservé uniquement aux hémorragies massives qui ne cèdent pas : large, haut et bien serré, avec l'heure notée de manière visible. Une fois l'hémorragie contrôlée, élève le membre si possible et surveille les signes de choc. Ne retire pas les objets plantés : stabilise-les.
Fractures et entorses
Évalue la circulation, la sensibilité et le mouvement distal avant et après l'immobilisation. Aligne doucement uniquement s'il n'y a pas de pouls distal ou si la douleur est insupportable ; si tu ressens une résistance, ne force pas.
Pour immobiliser, improvise des attelles avec un tapis de sol, des bâtons et des bandages ou des mouchoirs, et couvre les articulations au-dessus et en dessous. Ensuite, élève la zone et refroidis-la 10-15 minutes avec de l'eau fraîche ou de la neige enveloppée, en évitant les brûlures par le froid.
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Perte de conscience et convulsions
Si la personne ne répond pas et ne respire pas, commence une RCP 30
et demande un DEA s'il y en a un au refuge. Si elle respire, place-la en position latérale de sécurité et protège les voies respiratoires.En cas de convulsion, ne retiens pas la personne : dégage l'environnement, protège la tête et contrôle la durée de l'épisode.
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Brûlures et piqûres
Pour les brûlures thermiques, refroidis avec de l'eau propre tiède pendant 15-20 minutes ; n'applique pas de glace et ne perce pas les ampoules. Retire les bagues ou les montres avant l'apparition d'un œdème. En cas de coups de soleil sévères, cherche l'ombre, hydrate par voie orale et couvre la zone avec une couche légère.
Si tu te fais piquer par une abeille ou une guêpe, retire le dard en grattant, nettoie et applique du froid local. Surveille les signes d'anaphylaxie, comme des plaques étendues ou des difficultés respiratoires, et administre un antihistaminique si tu en as et que la personne le tolère.
Froid et douleur
En cas d'hypothermie initiale, isole du sol avec un tapis de sol, réchauffe avec des couches sèches et une couverture thermique, et priorise la tête, le cou et le tronc. Combine chaleur passive (vêtements) et active douce (liquides tièdes si la personne est consciente) ; évite de frotter. En cas d'hypothermie modérée à sévère, minimise les mouvements brusques en raison du risque d'arythmie.
Pour la douleur, le paracétamol ou l'ibuprofène peuvent aider s'il n'y a pas d'allergies ni de contre-indications ; évite l'aspirine en cas de traumatisme en raison de son effet anticoagulant. Hydrater, nourrir et protéger du froid permet généralement de réduire la douleur sans médicaments.
Quand évacuer
Priorise l'évacuation lorsque le terrain ou le climat s'aggravent ou lorsque le maintien de la stabilité consomme plus de ressources que celles disponibles. Si la blessure est stable et que le groupe peut marcher sans l'aggraver, évalue une sortie progressive vers un sentier ou un refuge ; sinon, protège, signale ta position et attends les secours.
Demander les secours sans hésiter : critères, alerte et coordination
Savoir quand et comment demander de l'aide fait partie du plan de l'excursion, ce n'est pas un échec. Décide-le avant de partir, avec le téléphone chargé et le numéro d'urgence à portée de main.
1. Critères pour demander un secours en montagne : quand appeler ?
Il existe une règle qui résout presque tous les doutes : si la personne blessée ne peut pas sortir de la montagne par ses propres moyens et en toute sécurité, appelle les secours. Le temps d'activation joue en ta faveur et tu peux toujours mettre à jour ou annuler l'appel si la situation s'améliore.
Appelle également lorsque les signes vitaux sont instables : difficulté respiratoire, pouls très rapide ou très lent, confusion. Il en va de même pour une hémorragie qui ne s'arrête pas malgré la compression ou le garrot, ou pour une fracture ouverte ou une déformation qui supprime le pouls ou la sensibilité de la zone distale.
Demande un secours en cas de suspicion de lésion de la colonne vertébrale ou de traumatisme crânien avec vomissements ou perte de conscience. Ajoute à la liste l'hypothermie modérée-sévère, le coup de chaleur, une allergie grave et l'asthme décompensé.
Avec plusieurs blessés, dans une zone très reculée sans couverture et sans passage sûr, ou si tu t'es désorienté et que tu ne parviens pas à te diriger à nouveau avec une carte, une boussole ou un GPS, l'appel est la priorité. En cas de doute, appelle tôt.
2. Informations essentielles pour communiquer avec les secours
Lorsque tu appelles les secours depuis la montagne, l'ordre du message détermine leur temps d'arrivée. Dis d'abord où tu es et combien vous êtes ; ensuite, ce qui s'est passé et l'état de la personne blessée.
La localisation passe avant tout : coordonnées 43.1234°N, -5.9876°W ou UTM, le nom du sentier GR-11 et un point de repère visible que tu puisses décrire. Ajoute le nombre de personnes affectées, par exemple "deux personnes, une avec une fracture de la cheville, consciente ; l'autre indemne".
Ensuite, explique le mécanisme, comme "glissade sur un névé, chute de 20 m sur une pente herbeuse". Continue avec les signes ("saignement contrôlé, pouls présent, peau froide"), le traitement appliqué ("bandage compressif, attelle improvisée, protection thermique et glucose oral") et les conditions de l'endroit ("neige molle, brouillard, sans couverture stable, accès par piste 4x4 à 2 km").
La méthode MIST t'aide à ne rien oublier : Mécanisme, Lésions, Signes et Traitement. Répète le message à l'opérateur et demande la confirmation qu'il l'a bien compris.
Si ta communauté utilise l'application My112, envoie la position automatique et des photos si on te le demande. Garde le téléphone en mode économie d'énergie et à l'abri du froid pour éviter qu'il ne s'éteigne.
3. Préparer le blessé et l'endroit pour l'arrivée des secours
Une fois que tu as demandé de l'aide, ton travail est de faire en sorte que l'équipe de secours arrive, évalue et évacue rapidement, sans ajouter de nouveaux risques. Cette préparation commence dès que tu raccroches le téléphone et se fait avec ce que tu as sur toi.
Fais-toi voir. Utilise le sifflet avec trois coups répétés, porte des vêtements voyants et laisse la lampe frontale en mode stroboscopique. Dégage une zone sûre, retire les sacs à dos et les bâtons et délimite la zone avec des couleurs qui contrastent avec le terrain.
Protège le blessé contre les intempéries avec un vêtement supplémentaire, une couverture thermique et un coupe-vent, et isole-le du sol. S'il y a une pente, place-le dans une position stable et sécurise-le, sans lui forcer le cou.
Garde à portée de main la documentation, la liste des médicaments et des allergies, l'heure des événements et le matériel que tu as utilisé. Quand l'équipe arrive, réponds à leurs questions et suis leurs instructions, en gardant le groupe compact et visible.
Si tu entends l'hélicoptère, range les chapeaux et les objets volants, sécurise la couverture et ne t'approche pas de la zone d'atterrissage tant qu'on ne te l'a pas indiqué.
Listes pratiques pour ton sac à dos : trousse de secours, équipement et préparation
Une journée en montagne avec du vent, du froid et une pluie fine met à l'épreuve tout ce que tu portes sur toi. C'est pourquoi l'équipement du sac à dos est pensé pour ce scénario, pas pour la journée ensoleillée de la photo.
La règle est simple : moins de pièces, mais que chacune remplisse plusieurs fonctions. Et, surtout, que tu saches les utiliser avant d'en avoir besoin. Dans les listes qui suivent, tu trouveras la trousse de secours, le matériel et la préparation préalable ordonnés pour les réviser à la maison, tranquillement, avant de partir.
1. Trousse de secours de montagne essentielle : quoi emporter en montagne
Une trousse de secours de montagne pèse peu et résout l'urgence jusqu'à l'arrivée des secours. Emporte-la toujours dans ton sac à dos, même lors de sorties courtes, et adapte-la à la durée et à la distance de l'itinéraire.
Pour arrêter une hémorragie, tu as besoin d'une bande élastique et d'une gaze stérile : elles sont légères, polyvalentes et servent à faire pression et à couvrir la plaie. Ajoute un garrot commercial léger ou une bande large et résistante pour les hémorragies massives aux extrémités. Un pansement hémostatique accélère la coagulation en cas de saignements difficiles, mais seulement si tu sais l'utiliser.
- Des pansements adhésifs, des gazes, des pansements hydrocolloïdes et du sparadrap en tissu couvrent les plaies et les ampoules pour les soins mineurs.
- Des lingettes antiseptiques ou de la povidone en unidoses désinfectent rapidement et avec une dose contrôlée.
- Des gants en nitrile et du gel hydroalcoolique servent de barrière et freinent les infections.
- Une écharpe triangulaire ou un grand mouchoir servent d'écharpe de bras et pour les fixations.
- Un mini-matelas pliante ou une attelle malléable légère immobilisent les chevilles et les poignets.
- Du paracétamol et de l'ibuprofène en plaquettes, des sels de réhydratation orale et un antihistaminique couvrent le nécessaire de base.
- Le glucose en gel ou les bonbons aident en cas d'hypoglycémies légères chez des personnes conscientes.
- Des petits ciseaux de type trauma ou à bouts ronds et une pince complètent les outils.
- Un marqueur indélébile te permet de noter des heures sur la peau ou sur une bande.
Privilégie les unidoses et les formats plats pour économiser du poids, et vérifie les dates de péremption avant chaque sortie. Personnalise la trousse de secours selon tes allergies et tes pathologies. Et n'oublie pas que la trousse de secours ne remplace pas la formation : entraîne-toi à utiliser chaque élément.
2. Équipement personnel et collectif : éléments clés
C'est pourquoi le sac à dos de montagne contient un équipement qui sert à soigner et à ne pas aggraver la situation.
La couverture de survie ou un sac de bivouac léger protègent du froid et du vent et aident à éviter l'hypothermie. Pour donner l'alerte, emporte ton téléphone avec une batterie à 100 %, une batterie externe avec son câble et le mode SOS configuré. Si tu traverses des zones sans couverture, ajoute une balise PLB ou satellite.
- Lumière : lampe frontale avec des piles neuves et mode stroboscopique, pour signaler et travailler les mains libres.
- Coupe et fixation : couteau multifonction et sparadrap en tissu, pour les réparations et les bandages.
- Ancrages : cordelette de 5-6 mm (10-15 m) et 2-3 mousquetons légers, pour sécuriser les sacs à dos et improviser des ancrages souples.
- Signalisation : sifflet, gilet ou mouchoir haute visibilité et miroir de signalisation.
- Protection : gants fins, bonnet ou buff, lunettes de soleil et crème solaire ; la prévention est un traitement.
- Navigation : carte, boussole et GPS du téléphone avec cartographie hors ligne.
Répartis l'équipement collectif dans le groupe pour doubler les éléments critiques.
3. Préparation préalable et vérifications avant le départ
Dix minutes de révision à la maison évitent la plupart des frayeurs en montagne. Avant de partir, laisse le plan avec l'itinéraire, les horaires et les alternatives à un contact et au garde si tu dors en refuge. Définis également des points de sortie et une "heure de retour" non négociable.
Consulte l'AEMET et vérifie le risque d'orages ou d'avalanches, le débit des rivières et les heures de lumière. Ajuste tes vêtements, tes chaussures et ton équipement à la réalité du jour, pas au plan que tu as fait il y a une semaine. Charge tes appareils, emporte une batterie externe, vérifie la couverture sur les cartes et active le SOS du mobile. Si tu as un PLB, enregistre l'appareil et révise son utilisation.
Répartis les fonctions de base de navigation, de trousse de secours et de communication entre les membres du groupe. Pratiquez la RCP et l'ABCDE à la maison : 10 minutes de simulation évitent la panique.
Vérifie les dates de péremption de la trousse de secours, remplace les doses unitaires et adapte-la à l'activité (neige, chaleur, nuit). À la maison, prépare un "paquet de rechange" pour compléter la trousse de secours à ton retour.
Avant de commencer, fais une vérification rapide dans la voiture : eau, nourriture, lampe frontale, vêtements chauds supplémentaires, gants, trousse de secours, papier et marqueur.
Erreurs qui compliquent un accident et comment les éviter
La précipitation, l'excès de confiance et l'ignorance sont à l'origine de la plupart des fautes lors d'un accident en montagne. L'adrénaline obscurcit le jugement, donc la première chose à faire est de s'arrêter et d'évaluer la situation avant de bouger.
Avant de décider où aller ou qui appeler, vérifie où tu es et ce que tu vois, sans te fier au premier son qui arrive.
Erreurs courantes et ce qu'il ne faut pas faire
Courir vers le blessé sans regarder le terrain transforme un accident en deux. Avant de toucher qui que ce soit, évalue la situation et cherche un accès sûr.
Ne déplace pas le patient si ce n'est pas nécessaire : tu peux aggraver une lésion cervicale. Stabilise-le là où il est, couvre-le et attends les secours si tu as des doutes. N'immobilise pas non plus le cou "au cas où" : fais-le uniquement en cas de suspicion raisonnable de lésion médullaire, comme un mécanisme à haute énergie, une douleur cervicale ou un déficit neurologique.
Un bandage compressif ne se retire pas pour "voir comment ça va", car cela brise le caillot. S'il continue de saigner, ajoute d'autres épaisseurs par-dessus et renforce la pression. Concernant la médication, ne donne rien sans certitude et ne double jamais les doses : il y a un risque d'allergies ou d'effets indésirables. Garde le paracétamol et l'ibuprofène de base s'il n'y a pas de contre-indications.
Ne retarde pas l'appel par peur du coût ou par peur de déranger : cela compromet l'évacuation et le sauvetage. Appelle le 112 tôt et actualise l'information si la personne s'améliore. Et n'expose pas trop le patient au froid pour l'examiner, car l'hypothermie se prévient : découvre, examine et recouvre, rapidement et par zones.
Remplace l'impulsion par la méthode : sécurité, ABCDE, protection thermique, contrôle du saignement, communication claire et décisions simples.
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Conclusion et prochaines étapes : formation et ressources recommandées
Ta sécurité passe avant tout, l'ABCDE ordonne le chaos et l'abri sauve plus qu'il n'y paraît. Avec ces trois idées claires, la prochaine étape est de pratiquer.
Renforce tes connaissances avec une formation pratique : cours de RCP et de premiers secours en montagne, en suivant les recommandations de la Commission Médicale de l'UIAA, les guides de la SEMES et les mises à jour de l'ERC 2021. Ajoute des simulations périodiques avec ton groupe.
Dès aujourd'hui, tu peux composer ou mettre à jour ta trousse de premiers secours, pratiquer l'utilisation de l'attelle improvisée et t'entraîner à donner une alerte au 112 avec la méthode MIST. Télécharge une cartographie hors ligne et configure le SOS de ton téléphone ou une balise si tu t'éloignes de la couverture réseau.
La communauté des refuges, des clubs et des équipes de secours soutient ces paysages. Ta préparation est aussi une façon de prendre soin du territoire et de ceux qui y travaillent.